Un nombre ficticio es cualquier nombre bajo el cual una persona realiza transacciones comerciales en el estado, distinto de su nombre legal.

Registrar un nombre ficticio es importante para las corporaciones. La corporación puede siempre usar su nombre. Sin embargo, si la corporación quiere usar otro nombre diferente, debe registrarlo como nombre ficticio. Por ejemplo, XYZ, Inc., una corporación inscripta en California, quiere abrir un restaurante y llamarlo "Clucky Chicken". XYZ, Inc. tiene que incribir en la Oficina del Condado correspondiente, una Registración de Nombre Ficticio para poder operar como "Clucky Chicken". Al registrar el nombre ficticio, la corporación puede usar su nombre o "Clucky Chicken".

Una de las ventajas de registrar un nombre ficticio es que puede hacer negocios bajo más de un nombre si va a empezar un proyecto nuevo.

Si una empresa no cumple con las leyes aplicables a la registración de nombres ficticios en California, las consecuencias pueden ser muy adversas en caso de ir a la corte. Aquella persona que no cumpla con lo que requieren las leyes del Estado de California respecto a la registración de nombres ficiticios puede ser acusada de contravención en segundo grado.